Inhalt
- Eine neue Insel in der Hawaii-Kette?
- Meeresbodenbeobachtungen
- Meeresboden-Erdbebenaktivität
- Hydrothermale Aktivität
- Die nächste Insel in der Hawaii-Kette?
Hawaii-Karte: Karte der Hawaii-Inseln mit der Position von Löihi Seamount vor der Südostküste Hawaiis. USGS Image.
Eine neue Insel in der Hawaii-Kette?
Wenn die Hot-Spot-Theorie korrekt ist, sollte sich der nächste Vulkan in der hawaiianischen Kette östlich oder südlich der Insel Hawaii bilden. Zahlreiche Beweise deuten darauf hin, dass ein solcher neuer Vulkan in Löihi existiert, einem Seamount (oder U-Boot-Gipfel), der sich etwa 20 Meilen vor der Südküste befindet. Löihi erhebt sich 10.100 Fuß über dem Meeresboden bis auf 3.100 Fuß über der Wasseroberfläche.
Die jüngste detaillierte Kartierung zeigt, dass Löihi in der Form Kïlauea und Mauna Loa ähnlich ist. Sein relativ flacher Gipfel enthält anscheinend eine Caldera mit einem Durchmesser von ungefähr 5 Kilometern. Wahrscheinlich handelt es sich bei zwei vom Gipfel ausgehenden Kämmen um Riftzonen.
Loihi Seamount: Ein aktiver U-Boot-Vulkan vor der Südküste der Big Island von Hawaii. Creative Commons Bild von Kmusser. Klicken um zu vergrößern.
Meeresbodenbeobachtungen
Fotos von Tiefseekameras zeigen, dass das Löihis-Gipfelgebiet frisch erscheinende, kohärente Lavaflüsse und Talusblöcke aufweist. Aus Löihi gebaggerte Pillow-Lava-Fragmente weisen frische Glaskrusten auf, die auf ihre jüngste Formation hinweisen. Das genaue Alter der untersuchten Löihi-Ströme ist noch nicht bekannt, aber einige können nicht älter als ein paar hundert Jahre sein.
Kissen Basalt: Frischer Kissenbasalt am Nordostrand des Loihi-Vulkans, eines U-Boot-Vulkans südöstlich der Insel Hawaii. Die fotografische Reichweite beträgt 10 mal 14 Meter. Public Domain-Foto von A. Malahoff, Universität von Hawaii, 1980. Abbildung 6.8-C, US Geological Survey Professional paper 1350.
Meeresboden-Erdbebenaktivität
Seit 1959 hat das seismische HVO-Netzwerk in den Jahren 1971-1972, 1975, 1984-1985, 1990-1991 und 1996 große Erdbebenschwärme in Löihi registriert. Der Schwarm von Juli bis August 1996 war die mit Abstand energiereichste seismische Aktivität in Löihi, an der bisher mehr als 4.200 Erdbeben beteiligt waren. Fünfundneunzig dieser Erdbeben hatten eine Stärke von 4,0 oder mehr, und drei davon wurden von Anwohnern des Distrikts Hawaiis Kaü an Land gefühlt.
Die intensive Erdbebenaktivität von 1996 in Löihi führte von August bis September zwei Expeditionen mit "schneller Reaktion" durch Wissenschaftler der Universität von Hawaii durch, um die Aktivität vor Ort zu beobachten. Dies beinhaltete badenymetrische Vermessungen von Oberflächenschiffen und eine Reihe von bemannten Tauchgängen, um Nahaufnahmen zu machen und Lavaproben zu sammeln. Diese Studien zeigten, dass ein Teil des Löihis-Gipfels zusammengebrochen war und einen neuen Grubenkrater (Peles Pit) mit einem Durchmesser von etwa 1.800 Fuß und einer Tiefe von 900 Fuß gebildet hatte.
Hawaii Offshore Erdbeben: Eine Karte, die den Ort der seismischen Aktivität vor der Küste Hawaiis zeigt. Der Gipfelkrater des Löihi-Vulkans befindet sich in der Nähe des Aktivitätszentrums.
Hydrothermale Aktivität
In diesem neuen Krater wurden mehrere neue hydrothermische Quellen beobachtet, die das heißeste Wasser ausstoßen, das jemals in Löihi gemessen wurde (etwa 390 ° F). Die Beobachtungen zeigten auch die Ablagerung großer Mengen von glasartigem Sand und Kies. Obwohl nicht abschließend, wurde die Datierung von zwei Proben junger Lavaströme mit einer experimentellen Isotopentechnik von einigen Wissenschaftlern interpretiert, um mindestens einen, möglicherweise zwei Ausbrüche nahezulegen, die dem Erdbebenschwarm von 1996 geringfügig vorausgingen. Ausgehend von den periodischen Erdbebenschwärmen und den damit verbundenen Strukturänderungen scheint Löihi ein dynamischer, aktiv wachsender, aber immer noch unterirdischer Vulkan zu sein.
Seismische Daten zeigen auch, dass die tiefsten Erdbeben unter Löihi mit den tiefsten Erdbeben unter dem benachbarten Kïlauea verschmelzen. Diese Konvergenz nach unten impliziert, dass Löihi, Kïlauea und Mauna Loa alle den gleichen Vorrat an tiefem Magma schöpfen. Die dreieckige Zone, die von den Gipfeln dieser drei aktiven Vulkane definiert wird, kann möglicherweise über dem postulierten hawaiianischen Brennpunkt liegen.
Die nächste Insel in der Hawaii-Kette?
Studien von Löihi bieten eine einzigartige Gelegenheit, das jugendliche U-Boot-Stadium bei der Entstehung und Entwicklung hawaiianischer Vulkane zu entschlüsseln. Wissenschaftler fragen sich, wann der immer noch wachsende Löihi über der Oberfläche des Pazifiks auftauchen und Hawaiis neueste Vulkaninsel werden wird. Es wird mit ziemlicher Sicherheit mehrere zehntausend Jahre dauern, wenn die Wachstumsrate von Löihi mit der anderer hawaiianischer Vulkane vergleichbar ist (im Durchschnitt 0,1 Fuß pro Jahr über die geologische Zeit). Es ist auch möglich, dass Löihi niemals über dem Meeresspiegel auftaucht und sich das nächste Glied in der Inselkette noch nicht gebildet hat.